QUÉ ES UN DISPOSITIVO?
Un
dispositivo es un aparato o mecanismo que desarrolla determinadas acciones.
Su nombre está vinculado a que dicho artificio está dispuesto para cumplir con
su objetivo. Por ejemplo: “Me regalaron una cafetera expreso,
pero aún no entiendo cómo funciona el dispositivo”, “Un
especialista me recomendó instalar un dispositivo que regula la intensidad de
la luz”, “Esta estufa tiene un dispositivo que
permite programar el horario de encendido y apagado”.
Muchos dispositivos tecnológicos,
han sido inventados de modo independiente en diferentes lugares y épocas; algunos
de estos dispositivos tecnológicos son los siguientes:
§ Armas y herramientas de piedra: Hechas de piedras toscamente
fracturadas, fueron usadas por los primeros homínidos hace más de 1.000.000 de años en África. Las armas permitieron el auge de
la caza de animales
salvajes, ventajosa para la alimentación por su mayor contenido en proteínas. Las herramientas facilitaron el
troceado de los animales, el trabajo del cuero, el hueso y la madera,
produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida.
§ Encendido de
fuego: Aunque el
fuego fue usado desde tiempos muy remotos, no hay evidencias de su encendido
artificial, seguramente por fricción, hasta alrededor de 200.000 a. C.
El uso del fuego permitió: protegerse mejor de los animales salvajes, que
invariablemente le temen; prolongar las horas de trabajo útil, con el
consiguiente incremento de relación social; migrar a climas más fríos, usándolo
para calefacción en las moradas; cocinar los alimentos, haciéndolos más fáciles de digerir y
masticar. A esta última característica le atribuyen algunos antropólogos la modificación de la forma de la mandíbula humana, menos prominente que la de
los restantes primates.
§ Cestería: No se sabe con certeza cuando se
inició, por ser un material de fácil descomposición. Se presume que fue
anterior a la alfarería y la base a ésta, cuando los canastos de fibras o
varillas se recubrieron con arcilla para impermeabilizarlos. Las cestas fueron probablemente los primeros
recipientes y medios de transporte de alimentos y otros objetos pequeños.
§ Metalurgia
del cobre: Alrededor
del 7.000 a. C., en Turquía. El cobre fue, en casi todas partes,
el primer metal usado, por encontrarse naturalmente en estado puro.
Aunque es demasiado blando para hacer herramientas muy firmes y durables, las
técnicas desarrolladas dieron las bases para el uso del bronce, primero, y del hierro, después.
§ Domesticación de cabras y ovejas: Alrededor del
7.000 a. C. en Anatolia y Persia. La tecnología de domesticación de animales permitió,
por selección artificial, obtener las características más convenientes para el uso humano (carne,
grasa, leche, fibras, cerdas, cuero, cornamentas, huesos, etc.).
§ Carro con ruedas: La más antigua representación de
un carro con ruedas es la del cuenco de Bronce. Data de alrededor del 3.500 a. C., en la
región del Cáucaso. No se sabe con certeza si su función como arma de
guerra precedió a la de medio de transporte.
§ Escritura: Alrededor del
3.300 a. C., en Sumer, la escritura cuneiforme sobre tabletas de arcilla se usaba
para llevar inventarios y controlar el pago de impuestos.1
Con la invención de la escritura se inician el período
histórico y los procesos sistemáticos de transmisión de información y de análisis racional de las tecnologías, procesos cuya
muy posterior culminación sería el surgimiento de las ciencias.
